Michael Kascak is de CEO en oprichter van het Slowaakse Pohoda Festival. Het festival, uitgegroeid tot de grootste van het land, vindt 9 tot en met 11 juli plaats in Trencin en kent headliners zoals Björk, Manu Chao La Ventura, Die Antwoord en meer. Wij spraken Michal om meer over Pohoda te weten te komen.
Hoe is Pohoda tot stand gekomen?
“Ik zat in een band waarmee ik veel optrad in Tsjecho-Slowakije en West-Europa. Een vriend en ik kwamen opeens op het idee om onze vrienden uit te nodigen voor een optreden in onze eigen stad. Maar zo jong en naïef als we waren, liep dit een idee een beetje uit de hand. Zo hadden we bedacht het eerste festival te willen zijn zonder enige beveiliging. Resultaat: op de avond van het festival zat de hele tribune vol (capaciteit van 2000 man), maar waren slechts 140 tickets verkocht. Hierdoor was mijn vriend genoodzaakt zijn eigen snowboard te verkopen en moest ik zelfs geld van mijn oma lenen om de andere bands te kunnen betalen. Maar ach, de sfeer was eigenlijk heel gezellig. Iets wat tot op de dag van vandaag niet veranderd is. Pohoda staat bekend om de vriendelijke en lekkere, losse sfeer.
Wat voor filosofie zit er achter de line-up van Pohoda?
“Het opzetten van een festival is eigenlijk hetzelfde als het schrijven van een nummer. Je wilt simpelweg het beste “liedje” maken. We hebben er geen onderzoek naar gedaan, maar er is eigenlijk niets leukers dan dat anderen jouw werk waarderen. Voordat wij bezoekers uitnodigen, willen wij daarom er echt zeker van zijn dat wij achter alle artiesten staan. Van de grootste acts tot de kleinste bands. Het voelt eigenlijk als het uitnodigen van vrienden thuis. Je wilt dat zij zich op hun gemak voelen, hen vermaken en een plek kunnen bieden voor rust als zij dit nodig hebben. Zelfs de aanwezigheid van een toilet en douche spelen hierbij een rol. Met vrienden luister je ook naar muziek, kijk je films, heb je debatten over geluk, problemen, kunst of wat je ook maar interessant vindt. Dit gevoel willen wij de bezoekers op Pohoda ook geven. We doen ons best om een goede omgeving voor de bezoekers te creëren, maar zij zijn uiteindelijk degenen die het festival vormen.”
Zijn er nieuwe plannen voor Pohoda 2015? Kunnen wij bijvoorbeeld nieuwe dingen verwachten?
“Afgelopen editie vonden 382 optredens plaats in slechts 3 dagen. Dit jaar zullen we ons nog meer concentreren op de details. Zo spelen we met het festivalterrein en willen we de bezoekers introduceren aan meer visuele bezienswaardigheden. Zo willen we een ‘art city’ creëren, waar je kan horen, zien, voelen en het unieke, vrije festivalgevoel kunt ervaren.”
Pohoda is het grootste festival in Slowakije maar voor het buitenland nog een verborgen schat. Wat maakt Pohoda interessant voor buitenlandse bezoekers?
“Ik zou eigenlijk willen zeggen: elk aspect van het festival. Het mooie onontgonnen land, het leuke stadje, het prachtige terrein – een verlaten luchthaven omringd door bergen -, de goede service, een diverse line-up met experimentele tot aan klassieke muziek en – wat ik al eerder zei – de vriendelijke sfeer. Afgelopen jaar behoorde Pohoda volgens de Arthur Awards tot de 5 beste festivals ter wereld (beoordeeld door experts uit de muziekwereld). Dus kom vooral kijken en ontdekken waarom wij geselecteerd zijn naast namen zoals Primavera Sound, Rock Werchter en Tomorrowland.”
Heb je nog specifiek advies voor buitenlandse bezoekers?
“Kom naar Pohoda, hier ga je gewoon geen spijt van krijgen.”
Ticket voor de volledige drie dagen kosten €89. Met de auto? Ook parkingtickets en meer info over het festival vind je op de Festival.Travel-pagina van Pohoda.
See you abroad!