Het festivalseizoen is in Nederland inmiddels al van start gegaan, maar het duurt nog bijna 2 maanden voordat we los kunnen gaan op de beats van Armin van Buuren aan het Balatonmeer tijdens Balaton Sound 2016. 6 en 7 mei stond de Nederlandse DJ met zijn nieuwe show, Armin Only: Embrace, in de Ziggo Dome en wij waren erbij. Tekst: Patrick Weijman

Van Buuren lanceerde in oktober vorig jaar zijn nieuwe album Embrace, dit album vormt dan ook de aanleiding van zijn nieuwe wereldtournee. Het vijftien nummers tellende album kent samenwerkingen met artiesten van buiten de dance-scene, met de Utrechtse band Kensington en Mr. Probz als bekendste voorbeelden. De titel kan dus simpelweg worden verklaard doordat de luisteraar muziek uit andere genres moet omarmen. Overigens tot grote spijt bij de fans van het eerste uur, die zien dat Armin van Buuren steeds verder van de trance verwijderd raakt met zijn muziek.

De avond wordt geopend door Eric Vloeimans, het eerste gastoptreden van de avond, die in samenwerking met Armin de titeltrack Embrace heeft gemaakt. Na de trompetsolo van Vloeimans, begeleidt met een theatrale dans, verschijnt Armin van Buuren en gaat de avond pas echt beginnen. Mr. Probz komt daarna op om het nummer Another You op te voeren samen met Van Buuren, die overigens na de drop een remix van de track draait.

Windows-foutmelding

De opzet van het podium van Embrace is geheel anders dan die van Intense, maar dat is natuurlijk te verklaren door het feit dat Armin iets totaal anders wilden neerzetten. Er is deze keer namelijk gekozen voor veel ruimte voor de gastartiesten door het gebruik van een catwalk in plaats van de trampolines bij de vorige tour. De creativiteit was echter wel ver te zoeken op het moment dat de grote LED-schermen zogenaamd een Windows-foutmelding toonden tijdens de show, iets wat wij al eerder hadden gezien bij de shows van Deadmau5.

(Foto: Ziggodome, Facebook Armin van Buuren)

Hoogtepunt: Kensington

Een van de hoogtepunten van de avond was echter de band Kensington, die zelfs twee keer op het podium mochten verschijnen. Samen met Armin van Buuren spelen ze hun laatste hit, Heading Up High en later op de avond mogen ze ook nog Streets en All For Nothing ten gehore brengen. Dat de band niet alleen bij het (jongere) festivalpubliek bekend is, blijkt wel als de 12.000 aanwezigen ook allemaal meezingen met die laatste twee nummers.

Niet alleen grote namen uit de scene krijgen een kans om voor een volle zaal op te treden, ook kleinere artiesten hebben van Armin een podium gekregen. Lyrica Anderson en Cimo Fränkel zijn bijvoorbeeld nog kleinere artiesten waarvan wij dankzij hun samenwerking op het album Embrace zeker nog meer van gaan horen. De avond eindigde met het nummer Looking for Your Name en een heleboel vuurwerk, waarbij ook alle artiesten nog eenmaal op het podium kwamen om een groot applaus in ontvangst te nemen.

Geboren Koudekerker

Na de vier uur durende show draaide Armin van Buuren als toegift nog een set van een uur uitsluitend met vinyl. De fans konden dit zeker waarderen, aangezien de Ziggo Dome nog tot 4 uur ‘s nachts bijna in zijn geheel gevuld bleef. Tijdens dit uur draaide de geboren Koudekerker tot vreugde van de hele zaal vele trance klassiekers, waaronder zijn eigen platen Shivers en Sail. Hij eindigde de avond met de track Carte Blanche van Verachocha.

Komende zomer tourt Armin van Buuren weer de hele wereld over, maar niet alleen met deze show. Op festivals zal je de show niet in zijn geheel gaan zien, Armin zal Kensington ongetwijfeld ‘thuis’ laten, maar je kunt uiteraard wel veel van de gedraaide muziek en de gebruikte visuals in zijn sets verwachten. Ondanks het ontbreken van veel trance, laat Armin met Armin Only: Embrace zien veel meer neer te kunnen zetten dan simpelweg een DJ-set ondersteunt met een lichtshow. Uiteraard vormt zijn muziek nog steeds de basis van de avond, maar gedurende de hele avond wordt er met dans, theater en gastoptredens voor gezorgd dat iedereen met een onvergetelijke ervaring naar huis is gegaan.

Waar te zien dit festivalseizoen?

Voor komende zomer is Armin van Buuren aangekondigd voor Balaton Sound (zaterdag 9 juli, Zamárdi in Hongarije).

See you abroad!